I peperoncini sono amati in tutta la Cina e un ingrediente importante in molte province.Infatti, secondo l’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Alimentazione e l’Agricoltura, la Cina produce oltre la metà di tutti i peperoncini del mondo!
Sono utilizzati in quasi tutte le cucine cinesi, tra cui spiccano Sichuan, Hunan, Pechino, Hubei e Shaanxi.Le preparazioni più comuni sono fresche, essiccate e in salamoia.I peperoncini sono particolarmente apprezzati in Cina perché si ritiene che la loro piccantezza sia molto efficace nel dissipare l'umidità dal corpo.
I peperoncini però erano sconosciuti in Cina solo 350 anni fa!Il motivo è perché i peperoncini (come melanzane, zucche, pomodori, mais, cacao, vaniglia, tabacco e molte altre piante) erano originari delle Americhe.La ricerca attuale sembra dimostrare che abbiano avuto origine negli altopiani del Brasile e che siano stati in seguito una delle prime colture ad essere coltivate nelle Americhe circa 7.000 anni fa.
I peperoncini non furono introdotti nel resto del mondo finché gli europei non iniziarono a navigare verso le Americhe più regolarmente dopo il 1492. Man mano che gli europei aumentarono i viaggi e le esplorazioni nelle Americhe, iniziarono a commerciare sempre più prodotti dal Nuovo Mondo.
Per molto tempo si è pensato che il peperoncino fosse stato introdotto in Cina molto probabilmente attraverso le rotte commerciali terrestri dal Medio Oriente o dall'India, ma ora pensiamo che sia più probabile che siano stati i portoghesi a introdurre il peperoncino in Cina e nel resto dell'Asia attraverso le loro estese reti commerciali.Le prove a sostegno di questa affermazione includono il fatto che la prima menzione dei peperoncini è registrata nel 1671 nello Zhejiang, una provincia costiera che avrebbe avuto contatti con commercianti stranieri in quel periodo.
Il Liaoning è la prossima provincia ad avere una gazzetta contemporanea che menziona il “fanjiao”, il che suggerisce che potrebbero essere arrivati in Cina anche attraverso la Corea, un altro luogo che ha avuto contatti con i portoghesi.La provincia del Sichuan, probabilmente più famosa per il suo uso liberale dei peperoncini, non è menzionata fino al 1749!(Puoi trovare un eccellente diagramma che mostra le prime menzioni dei peperoncini piccanti in Cina sul sito web di China Scenic.)
Da allora l'amore per i peperoncini si è diffuso ben oltre i confini del Sichuan e dell'Hunan.Una spiegazione comune è che il peperoncino originariamente consentiva di rendere deliziosi ingredienti più economici con i suoi sapori.Un'altra è che, poiché Chongqing divenne la capitale temporanea della Cina durante l'invasione giapponese della seconda guerra mondiale, molte persone furono introdotte alla seducente cucina del Sichuanese e portarono con sé il loro amore per i suoi sapori speziati quando tornarono a casa dopo la guerra.
Comunque sia andata, oggi il peperoncino è una parte estremamente importante della cucina cinese.Piatti famosi come la pentola calda di Chongqing, il laziji e la testa di pesce bicolore fanno tutti un uso liberale dei peperoncini e sono solo tre esempi tra centinaia.
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Orario di pubblicazione: 17 marzo 2023